Amerykański muzyk, artysta estradowy, tancerz, którego kariera i życie osobiste stały się ważną częścią kultury masowej ostatnich czterech dekad. Znany jako jeden z najlepszych wykonawców muzyki pop i jeden z najpopularniejszych muzyków w historii, nazywany Królem Popu.
Do jego dokonań w przemyśle muzycznym zalicza się rewolucyjne podejście do teledysków (zapoczątkowane przez wideoklip do piosenki "Thriller" z 1983) oraz zdominowanie rynku muzyki popularnej w latach 80. XX wieku. Był on ponadto pierwszym czarnoskórym artystą, który uzyskał silne poparcie w telewizji, w szczególności MTV, gdzie z obopólną korzyścią promowane były pionierskie wideoklipy do piosenek Thriller czy Billie Jean. Spopularyzował nowe formy tańca (tzw. robot dance czy nowatorski moonwalk), wpływając na trendy panujące w estetyce estradowej w czasie największej popularności artysty.
Karierę muzyczną rozpoczął w wieku 7 lat, jako wokalista rodzinnego zespołu The Jackson 5. Pierwszy solowy album Got to Be There wydał w roku 1971, będąc jeszcze członkiem grupy, z którą ostatecznie się rozstał w roku 1984. Pełną karierę solową artysta rozpoczął w roku 1979, zaś jej szczyt przypadł na przełom lat 80. i 90. XX wieku, po wydaniu albumu Thriller, którego światowa sprzedaż wynosi ponad 100 mln. egzemplarzy. Po Thrillerze Jackson wydawał kolejne albumy osiągające wysokie pozycje na listach przebojów i sprzedaży: Bad (1987), Dangerous (1991), HIStory (1995) oraz swój ostatni album z premierowym materiałem Invincible z 2001.
W swojej karierze otrzymał 13 nagród Grammy, a 13 spośród jego singli uplasowało się na pierwszych miejscach list przebojów w Stanach Zjednoczonych. W listopadzie 2006 Raymone Bain, rzeczniczka prasowa Jacksona, ogłosiła, że Michael Jackson sprzedał ponad 750 mln egzemplarzy płyt na świecie. Czyni go to jednym z najlepiej sprzedających się artystów wszechczasów.
Od 1988 do 2005 Jackson mieszkał w swojej posiadłości w Kalifornii, zwanej Neverland Ranch, gdzie zbudował park rozrywki i prywatne zoo, często odwiedzane przez upośledzone i chore dzieci. W 1993 artysta został oskarżony o molestowanie nieletnich. Wątek związku Michaela Jacksona z dziećmi pojawił się ponownie w 2003, po emisji dokumentu Living with Michael Jackson. Jackson miał 3. dzieci: Michaela Josepha Jacksona Juniora (znanego jako "Prince"), Paris Michael Katherine Jackson oraz Prince'a Michaela Josepha Jacksona II (znanego jako "Blanket").
Elizabeth Taylor jest wieloletnią przyjaciółką Jacksona. Najprawdopodobniej to ona pierwszy raz nazwała Jacksona królem popu. * 1969 roku, Berry Gordy, założyciel Motown powiedział, że to Diana Ross odkryła The Jackson 5 (mimo iż tak nie było), aby rozsławić zespół, który właśnie dostał się pod skrzydła wytwórni. Tytuł pierwszego albumu zespołu rodzinnego brzmiał Diana Ross Presents the Jackson 5, sugerując, że to właśnie piosenkarka stała za odkryciem J5. Faktycznymi odkrywcami grupy byli Bobby Taylor i Gladys Knight. Jackson i Ross zagrali razem w filmie Czarnoksiężnik z Krainy Oz z 1978 roku. Michael Jackson napisał i wyprodukował utwór Muscles dla Diany, który w 1982 roku znalazł się w pierwszej dziesiątce Billboard Hot 100. W studiu nagraniowym, Jackson nie był wstanie poprowadzić Ross. Diana powiedziała mu: "Michael, ty jesteś mężczyzną, jesteś szefem". Jackson odparł: "... ale Diane, po prostu nie jestem w stanie wydawać ci poleceń!" Przy kręceniu teledysku do utworu, Diana była zaskoczona efektem operacji plastycznej Jacksona i zapytała asystenta: "Mój Boże, co ten chłopiec ze sobą robi?". Asystent odparł: "Mówią, że stara się do pani upodobnić, panno Ross". Diana odrzekła: "To ja TAK wyglądam?!". * Rod Temperton to kompozytor, którego utwory znalazły się na największych albumach Jacksona – Off the Wall (1979) i Thrillerze (1982). Były to: – Z Off the Wall: "Rock with You", "Off the Wall" oraz "Burn This Disco Out" – Z Thrillera: "Baby Be Mine", "Thriller", "The Lady In My Life". * Gitarzysta Guns 'N Roses, Slash nagrał z Jacksonem kilka utworów: "Black or White", "Give in to Me" z płyty Dangerous i "D.S" z płyty HIStory. Slash zagrał też w teledysku do "Give in to Me" oraz pojawiał się przy koncertowych wykonaniach "Black or White" (30th Anniversary). * Paul McCartney rozpoczął swoją współpracę z Jacksonem od utworu "Girlfriend", który znalazł się na albumie Jacksona Off the Wall (wcześniej utwór nagrany na potrzeby albumu McCartneya London Town). Następnie Michael Jackson zaprosił McCartneya do nagrania gościnnego wokalu na jego kompozycji "The Girl Is Mine", która stała się pierwszym singlem albumu Thriller. Ostatnie dwa owoce współpracy artystów to utwory "Say Say Say" (wraz z teledyskiem) i "The Man", zamieszczone na płycie Paula Pipes of Piece. * Michael Jackson przyjaźnił się także z liderem grupy Queen Freddiem Mercurym. Nagrali wspólnie utwór "There Must Be More To Life Than This" (wczesna wersja z 1981, utwór zamieszczony na płycie Mercury'ego Mr. Bad Guy, bez udziału Jacksona) oraz "State of Shock" (wersja z Mercurym dostępna w sieci, utwór trafił na płytę The Jacksons w duecie wokalnym Jacksona z Mickiem Jaggerem). Jackson był pod wielkim wrażeniem utworu Queen "Another One Bites the Dust". Tematyka tekstów Michael Jackson w swoich tekstach poruszał różnorodną tematykę, między innymi: * dobra zabawa, taniec, korzystanie z życia (głównie album Off the Wall, 1979) * tabloidy opisujące jego życie osobiste, fotografujący go dziennikarze, zainteresowanie mediów jego życiem osobistym – począwszy od utworu "Leave Me Alone" (wersja CD albumu Bad z 1987), gdzie Jackson nawoływał wszystkich, by dali spokój jego życiu osobistemu; inne przykłady z kolejnych płyt to: "Scream", "Why You Wanna Trip On Me?" (Dangerous, 1991); "Tabloid Junkie" (HIStory, 1995); "Privacy" (2001) * miłość w jej różnych aspektach: o miłość młodzieńcza: "Girlfriend" (Off the Wall, 1979), "The Girl Is Mine" (Thriller, 1982) o rozstanie: "She's Out Of My Life" (Off the Wall, 1979), "Who Is It?" (Dangerous, 1991) o miłość fizyczna: "Baby Be Mine" (Thriller, 1982), "In The Closet" (Dangerous, 1991), "Break Of Dawn" (Invincible, 2001) o miłość emocjonalna: "You Are Not Alone", "Remember the Time" (Dangerous, 1991) * "ciemne" aspekty miłości: "Billie Jean" (Thriller, 1982), "Dangerous" (Dangerous, 1991) * głód, choroby, dewastacja świata naturalnego, nawoływania do naprawy świata: "We Are The World" (singel charytatywny), "Man in the Mirror" (wraz z teledyskiem, Bad, 1987), "Heal the World" (Dangerous, 1991), "Earth Song" (HIStory, 1995), "They Don't Care About Us" (HIStory, 1995) * rasizm: "Black Or White" (Dangerous, 1991), "They Dont Care About Us" (HIStory, 1995) * własne przeżycia: "Childhood" (HIStory, 1995), "Morphine" (Blood on the Dance Floor, 1997) * odniesienia do procesów sądowych: "D.S.", "This Time Around" (HIStory, 1995), "Unbreakable" (Invincible, 2001) Albumy studyjne * Got to Be There (1971) * Ben (1972) * Music and Me (1973) * Forever, Michael (1975) * Off the Wall (1979) * Thriller (1982) * Bad (1987) * Dangerous (1991) * HIStory (1995) * Blood on the Dance Floor (HIStory in the Mix) (1997) * Invincible (2001) * Number Ones (2003) Single z pierwszych miejsc list przebojów Stany Zjednoczone * "Ben" (1972) * "Don't Stop 'Til You Get Enough" (1979) * "Rock with You" (1980) * "Billie Jean" (1983) * "Beat It" (1983) * "Say Say Say" (duet z Paulem McCartneyem) (1983) * "I Just Can't Stop Loving You" (1987) * "Bad" (1987) * "The Way You Make Me Feel" (1987) * "Man in the Mirror" (1988) * "Dirty Diana" (1988) * "Black or White" (1991) * "You Are Not Alone" (1995) Wielka Brytania * "One Day in Your Life" (1981) * "Billie Jean" (1983) * "I Just Can't Stop Loving You" (1987) * "Black or White" (1991) * "You Are Not Alone" (1995) * "Earth Song" (1995) * "Blood on the Dance Floor (HIStory in the Mix)" (1997) Wideografia * Making Michael Jackson's "Thriller" (1984) * Moonwalker (1988) * The Legend Continues (1988) * Dangerous - The Short Films (1993) * Video Greatest Hits - HIStory (1995) * HIStory on Film, Volume II (1997) * Number Ones (2003) * The One (2004) * Live In Bucharest: The Dangerous Tour (2005) Teledyski Obchody 25. rocznicy Thrillera, nawiązanie do teledysku Jacksona * "Don't Stop 'Til You Get Enough" (1979) * "Rock With You" (1979) * "She's Out Of My Life" (1980) * "Billie Jean" (1983) * "Say Say Say" duet z Paulem McCartneyem (1983) * "Beat It" (1983) * "Thriller" (1983) * "Human Nature" (1983) * "We Are the World" (1985) * "Bad" (1987) * "The Way You Make Me Feel" (1987) * "Dirty Diana" (1988) * "Man in the Mirror" (1988) * "Another Part of Me" (1988) * "Smooth Criminal" (cztery wersje) (1988) * "Leave Me Alone" (1989) * "Liberian Girl" (1989) * "Black or White" (1991) * "Remember the Time" (1992) * "In the Closet" (1992) * "Jam" (1992) * "Who Is It" (1992) * "What's Up WIth You?" z Eddie Murphy (1993) * "Give in to Me" (1993) * "Will You Be There" (1993) * "History Teaser" (1995) * "Scream" (1995) * "Childhood" (1995) * "You Are Not Alone" (1995) * "Earth Song" (1995) * "They Don't Care About Us" (cztery wersje – dwie wersje teledysku nakręconego w Brazylii i dwie wersje teledysku nakręconego w więzieniu) (1996) * "Stranger in Moscow" (1996) * "Blood on the Dance Floor" (1997) * "Ghosts" (1997) * "Cry" (2001) * "You Rock My World" (2001) Filmografia Filmy * Czarnoksiężnik z krainy Oz (1978) * Kapitan Świt (1986) * Moonwalker (1988) * Ghosts (1997) * Faceci w czerni II (2004) * Miss Cast Away (2004) Telewizja * The Jacksons TV Show to serial, który emitowano od 16 czerwca 1976 do 9 marca 1977. Występowali w nim: Jackie, Tito, Marlon, Michael, Randy, Rebbie, LaToya i Janet Jackson. * The Simpsons, sezon 3 odcinek 1., "Stark Raving Dad". Odcinek wyemitowano 19 września 1991. Jackson podkładał głos Johnowi Jayowi Smithowi. * W 1988 roku utwór "Billie Jean" i wizerunek Jacksona wykorzystano w reklamie Pepsi
25 czerwca 2009 o godz. 12:21 do wypożyczanej rezydencji Jacksona w Holmby Hills w Los Angeles wezwano pogotowie ratunkowe po tym, gdy próby reanimacji Jacksona przez jego osobistego lekarza nie powiodły się. Muzyk został przewieziony do szpitala uniwersyteckiego UCLA Medical Center, gdzie wg zeznań brata Jacksona, Jermaine'a, był resuscytowany przez ponad godzinę. Zgon potwierdzono o godz. 14:26 czasu lokalnego (23:26 czasu polskiego). Podaną do wiadomości publicznej przyczyną śmierci jest nagłe zatrzymanie krążenia. Sekcja zwłok Jacksona, która ma to potwierdzić, przewidziana jest na piątek, 26 czerwca 2009, a jej wyniki upublicznione zostaną w piątek wieczorem. Policja z Los Angeles zapowiedziała wszczęcie śledztwa w sprawie śmierci muzyka.
